Le dernier des néandertaliens ?

Un ancien outillage humain trouvé dans les montagnes de l’Oural en Russie date d’environ 33 000 ans bien qu’il s’apparente à une technique bien plus ancienne utilisée par des cultures plus primitives annoncent des chercheurs. Ces outils pourraient être les vestiges de l’un des derniers refuges au nord des néandertaliens qui ont commencé à être remplacés par des hommes plus modernes à partir d’environ 75 000 à 50 000 ans. L’absence de fossiles humains sur le site ne permet pas d’être sûr qu’il s’agissait de néandertaliens mais Ludovic Slimak et ses collègues précisent que les outils retrouvés ressemblent à ceux du Paléolithique moyen alors que les cultures du Paléolithique supérieur arrivaient dans la région. Et selon eux les objets sont directement comparables avec ceux typiquement associés avec les néandertaliens dans des sites européens plus anciens. À Byzovaya, un site archéologique sur les pentes occidentales de l’Oural polaire, Slimak et ses collègues ont trouvé 313 artefacts humains au total ainsi que des restes de mammouths et d’autres animaux. Les artefacts humains consistaient en éclats, noyaux et outils qui possédaient tous les caractéristiques de façonnage du Paléolithique moyen. Il n’y a aucune trace de technique de biface ou lamellaire associée aux cultures du Paléolithique supérieur sur le site de Byzovaya. Si ces outils ont en fait été fabriqués par des néandertaliens, cela signifie alors que les deux espèces humaines ont coexisté sur une plus longue période que les chercheurs ne le pensaient. D’un autre côté, si ces mêmes outils sont dus à des hommes modernes, alors des groupes d’Homo sapiens plus récents ont préservé des cultures traditionnelles du Paléolithique moyen plus anciennes bien après l’expansion des sociétés du Paléolithique supérieur à travers le monde.

Source: Natasha Pinol – AAAS