Vesta : un gros astéroïde visible à l’œil nu !

Asteroid Vesta as seen by NASA's Hubble Space Telescope. Image credit: NASA/ESA/U of Md./STSci/Cornell/SWRI/UCLA

L’astéroide Vesta du nom de la déesse romaine de la santé, que la sonde spatiale Dawn survolera en été 2011 sera face au Soleil le 18 février, ce qui signifie que nous bénéficierons de conditions idéales pour l’observer. Ainsi, si les conditions météorologiques le permettent et que vous n’avez pas de contraintes en matière de pollution visuelle, il sera éventuellement possible de l’apercevoir à l’oeil nu ! Avec une magnitude de 6,1 vous devriez obsever un tout petit point mais le phénomène est rare pour le souligner.
Si vous possèdez une paire de jumelles ou mieux encore … Une lunette astronomique ou un télescope vous devrez repérer plus « facilement » le petit corps céleste d’environ 460 Km à 560 Km de diamètre (formes patatoïde ) qui se situe à environ 212 millions de km de notre planète, il est repérable dans la constellation du Lion à l’Est au crépuscule juste au dessus de l’horizon, près de l’étoile double Algieba.