Une étude sur les taches solaires pour une meilleure météo de l'espace

Des chercheurs annoncent qu’ils peuvent maintenant détecter des taches solaires ou les forts champs magnétiques qui émergent de l’intérieur du Soleil un jour ou deux à l’avance.

Taches solaires photographiées par le satellite SOHO - Crédit : NASA/ESA

Ces taches présentent un risque pour les spationautes et peuvent causer à la surface de la Terre des coupures de courant, des télécommunications et des services de navigation. Stathis Ilonidis et ses collègues qui ont développé cette nouvelle méthode de détection suggèrent aussi que leur résultat va aider les astronomes à prévoir le temps dans l’espace. Les chercheurs ont utilisé des observations Doppler du Solar and Heliospheric Observatory, une mission conjointe de la NASA et de l’ASE, pour détecter les signatures de taches avant qu’elles n’arrivent en surface sur le Soleil. Ils ont trouvé que les champs magnétiques enfouis dans le Soleil qui finissent par former les taches sont générés au moins à 65 000 km de profondeur et qu’ils sont bien plus forts que prédits par les modèles antérieurs. Ilonidis et ses collaborateurs indiquent que ces structures magnétiques remontent de l’intérieur du Soleil à des vitesses entre 0,3 et 0,6 km par seconde et forment des taches un jour ou deux après leur détection.