Image, publiée le 10 juillet 2010 de l'astéroïde Lutetia prise par la sonde Rosetta - credit: ESA
La sonde spatiale Rosetta a pu prendre plus de 400 images de l’astéroïde Lutetia se trouvant à plus de 450 millions de Km de la Terre et qui serait probablement un « survivant primitif de la naissance violente du système solaire », selon l’ESA.
Ses nombreux cratères témoignent d’un important bombardement subit depuis 4,5 milliards d’années par des météorites.
La qualité des images est impressionnante, dévoilant des détails de 60 mètres à la surface de Lutetia, « un nouveau monde » a été découvert et « occupera les scientifiques pendant des années », a souligné Holger Sierks, responsable de la caméra Osiris (Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System) équipant la sonde Rosetta qui s’est approché de l’astéroïde jusqu’à 3.162 km de sa surface au plus proche point de rendez-vous.
Les scientifiques de la mission espèrent en savoir davantage sur ce petit corps céleste d’environ 130 Km de longueur, sa composition etc…
L’objectif final de la sonde, est la comète 67/P Churyumov-Gerasimenk, sur le noyau de laquelle elle doit larguer son module Philae en novembre 2014, afin d’interpréter l’évolution du système solaire depuis l’aube de sa formation.
Ainsi vers la mi-2011, Rosetta sera à près d’un milliard de km de la Terre et sera mise en hibernation, avant d’être réactivée au printemps 2014, peu avant son rendez-vous avec la comète.
Par Leonardo da Vinci, Planet-Techno-Science
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