La comète Neat photographiée dans la région lyonnaise en mai 2004 (ENS - Olivier Garde)
Don Machholz, astronome amateur américain, a repéré à l’aide du télescope installé dans la cour de sa maison une nouvelle comète, la découverte a été confirmée par trois astronomes japonais, stipule le communiqué parvenu à l’Union astronomique internationale.
Le 23 mars la comète a été observée pendant environ 20 minutes. Trois jours plus tard Don Machholz a retrouvé une comète d’aspect similaire qui se déplaçait rapidement en direction du Soleil. Cette découverte a coûté à l’astronome 607 heures d’observation, selon la source.
« C’est la première découverte visuelle depuis 2006 », a indiqué à RIA Novosti l’astronome russe Leonid Elenine, professeur à l’Institut de mathématiques appliquées de Kledysh.
Il a expliqué que les cas de découverte de nouvelles comètes à l’aide d’un télescope étaient extrêmement rares. La majorité des comètes sont « décelées » par des instruments et des logiciels spéciaux.
« Au début nous avons cru qu’il s’agissait d’une blague ou que la comète avait été détectée par la caméra Solar Wind Anisotropies (SWAN) de la sonde spatiale SOHO », a avoué l’interlocuteur de l’Agence.
La nouvelle comète de magnitude 11,5-12 selon MPC (centre des objets mineurs) a reçu l’appellation C/2010 F4.
Les paramètres de son orbite n’ont pas encore été définis.
Source: Ria Novosti
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