La Lune
Des parties de l’intérieur de la Lune pourraient contenir autant d’eau que dans le manteau terrestre suggère une nouvelle étude. L’eau possède un énorme pouvoir lubrifiant sur les plaques tectoniques de la Terre. La teneur en eau interne d’une planète peut ainsi faciliter la compréhension de la tectonique des plaques et des volcans. Erik Hauri et ses collègues ont étudié de petits morceaux de roche fondue ou de magma prisonniers de cristaux, appelés inclusions fondues, ramenés par la mission Apollo 17 de la NASA. Le cristal préserve le contenu du magma qui se serait autrement évaporé au cours de l’éruption volcanique. Les éléments volatils trouvés dans les inclusions suggèrent que des parties de l’intérieur de la Lune ressemblent beaucoup au manteau supérieur de la Terre. Cela est surprenant car les scientifiques ont toujours pensé que la Lune avait perdu la majeure partie de ses éléments volatils juste après sa formation, lorsqu’un objet de la taille de Mars a percuté la Terre. Dans leur expérience, Hauri et ses collègues ont utilisé une technique appelée analyse par microsonde ionique qui est capable de mesurer des teneurs extrêmement faibles en eau avec une grande précision. En broyant le cristal en métal pour exposer l’inclusion fondue et en frappant sa surface avec un minuscule faisceau, l’équipe a recueilli assez de données pour cartographier la distribution en eau dans l’échantillon. Avec cette carte, les chercheurs ont pu déterminer la teneur en eau du cristal et découvrir qu’elle était cent fois supérieure à ce qu’indiquaient les précédentes mesures. Ils ont aussi trouvé des taux plus élevés que prévu de fluor, de soufre et de chlore, des éléments également retrouvés dans le magma terrestre.
Source : Natasha Pinol – AAAS
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