L’adénocarcinome ductulaire du pancréas ou ADP est une forme particulièrement létale de cancer mais une nouvelle étude montre qu’une combinaison de chimiothérapie avec un produit activant la protéine CD40 peut faire réduire la tumeur chez certains patients et la souris. Gregory Beatty et ses collègues rapportent les résultats d’un essai clinique où un petit nombre de patients atteints d’un ADP inopérable ont bénéficié de cette immunothérapie avec CD40. Le traitement s’est avéré capable d’arrêter la progression de leur maladie pendant 5,6 mois en moyenne. Les chercheurs ont ensuite étudié ce traitement chez des souris qui avaient été génétiquement modifiées pour avoir un ADP et ils ont aussi trouvé qu’un sous-groupe de ces rongeurs répondait bien. La protéine CD40 étant connue pour stimuler les lymphocytes T et faire régresser la suppression des fonctions immunitaires par le cancer, les chercheurs ont eu la surprise de constater que l’effet anti-tumoral de l’immunothérapie qui la cible impliquait plutôt les macrophages. Lorsqu’ils étaient activés via CD40, indiquent les chercheurs, les macrophages infiltraient rapidement les tumeurs et facilitaient la réduction du stroma tumoral. Ces résultats laissent penser à Beatty et ses collègues que les lymphocytes T induits par la thérapie ne sont pas nécessairement requis pour diriger le système immunitaire contre les cellules cancéreuses. L’activation des macrophages via CD40 pourrait offrir selon eux un moyen de stimuler cette immunité anti-tumorale dans l’ADP.
Source: Natasha Pinol – AAAS
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