Le déclin des coraux de la Grande barrière de corail en Australie a poussé de nombreux experts à prédire que des niveaux accrus de dioxyde de carbone dans les océans feraient décroître la calcification des coraux.
Coraux dans le golfe du Mexique
Une nouvelle étude de la côte ouest de l’Australie, de l’autre côté du continent, suggère que les coraux y ont prospéré au cours du XXe siècle. Dans cette partie de l’Océan indien, la température est plus déterminante sur la croissance des coraux que le pH de l’océan indiquent les chercheurs. Timothy Cooper et ses collègues ont analysé des carottes forées dans 27 différents Porites, un type de corail dur, sur des récifs s’étendant sur 11 degrés de latitude. Ils ont trouvé que la croissance des coraux y avait significativement augmenté ces 110 dernières années, notamment aux hautes latitudes. Les chercheurs n’ont trouvé aucun indice d’une diminution à grande échelle dans la vitesse de calcification le long des côtes de l’ouest de l’Australie dans l’Océan indien mais avertissent que des températures excessives pourraient finir par conduire à un tel déclin. Selon Cooper et ses collègues, l’augmentation de la température des eaux de surface accroît la vitesse de calcification des coraux jusqu’à un certain point, et ensuite la réduction de la saturation en carbonate de l’océan ainsi que le blanchiment ralentissent leur croissance.
Source : Natasha Pinol – AAAS
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