Les insectes femelles infectés par la bactérie Wolbachia produisent plus de petits que celles non infectées et de nouveaux travaux aident à expliquer ce phénomène.
Photographie au microscope électronique à transmission de Wolbachia à l'intérieur de cellule d'insecte - Image : Scott O'Neill / Wikipédia
Wolbachia infecte la plupart des insectes ainsi que des invertébrés et se transmet de la femelle à ses petits. Beaucoup d’organismes qui abritent cette bactérie sont soit des porteurs, comme les moustiques, soit des agents causaux, comme les nématodes filaires, de graves maladies infectieuses chez l’homme. Les chercheurs espèrent qu’une meilleure compréhension de la manière dont la bactérie interagit avec son hôte permettra de développer des traitements contre les filarioses et de maîtriser les insectes transmetteurs de maladies. Une telle compréhension peut aussi conduire à de nouvelles informations sur l’histoire évolutive des nombreux hôtes de la bactérie. Eva Fast et ses collègues ont maintenant identifié deux évènements cellulaires chez les hôtes dus à Wolbachia. Ils rapportent que lorsque la mouche du vinaigre est infectée par la bactérie, l’activité mitotique s’accroît dans les cellules souches de la lignée germinale et la mort programmée se trouve réduite dans les chambres des oeufs en développement. Il en résulte que les femelles infectées produisent quatre fois plus d’oeufs que les femelles non infectées. Ce résultat suggère que Wolbachia a développé une aptitude particulière à cibler le microenvironnement cellulaire qui entoure les cellules souches germinales.
Source : Natasha Pinol – AAAS
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