Surface de Mercure, photo prise par la sonde Messenger - credit: NASA / Messenger
D’ici quatre à cinq ans, une sonde spatiale russe partira à destination de Mercure, la planète tellurique la plus proche de notre étoile le Soleil.
« Les chercheurs envisagent d’organiser une telle mission, elle est prévue par le programme fédéral spatial russe. La réalisation du programme débutera en 2014 ou 2015 », a annoncé au salon aérospatial Farnborough, le constructeur en chef adjoint du groupe russe Lavotchkine, Maksim Martynov.
Mercure est quasiment dépourvu d’atmosphère et les conditions pour la vie y sont très hostiles : plus de 400°C le jour, c’est la seconde planète la plus chaude après Vénus. En revanche, la nuit il fait très froid, jusqu’à -200° C malgré la proximité avec notre étoile.
L’équipe de M.Martynov prévoit de faire atterrir sur la surface de cette planète la sonde qui sera une variante de la sonde Phobos-Grunt. Plusieurs engins spatiaux similaires partiront plus tard explorer d’autres mondes dont la Lune et la planète Vénus.
Par Leonardo da Vinci, Planet-Techno-Science
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